清領時期，德慶溪在蕃薯崎有條支流往南，古稱枋溪。枋溪在清水寺又展開為山仔尾溝與溝仔底兩條小分流。如今，曾經的溪流早已箱涵化，成了巷弄底下的暗渠，被遺忘在陳舊的地圖裡。
古地圖台南城圖裡有條清水寺街，得名於一旁的清水寺。古街就緊鄰著枋溪的支流溝仔底，百年過去了，清代成排的木造街屋依然留存著，深刻的歲月紋理如老人臉上的皺紋般，蔓延著，讓這裡顯得古味盎然。清水寺街又名水流觀音街，故事源於清乾隆年間的一場大雨，雨後暴漲的溪水將ㄧ截酷似觀音菩薩的漂流木沖上了枋溪岸旁，當地里人將枯木雕成「水流觀音」，並祀奉在寺內。從此，清水寺有了兩個主神，水流觀音成為主祀，清水祖師降為配祀。因此，清水寺有了富有禪意的門楣，「寶筏渡川」，而一旁的街道也有了新的別名，「水流觀音街」。我由開山路的巷口沿路探訪了這塊區域。
街口。聚珍台灣
斷斷續續花了幾個月的時間探訪這條古街，由開山路的巷子口進去，途經清水寺，再由水流觀音街屋回到大馬路上。巷子口右側的牆面有一片艷藍的塗鴉，在一旁大黃色的水管裝置藝術襯托下，呈現了讓人耳目一新的印象。「聚珍台灣」就在不遠處，這是間專賣府城舊記憶的小店。
我曾在這裡聽過一場分享老台南消失風景的座談會。每次散步作畫，總是會想到那次的演講，這次也不例外。不禁思索，這條巷道在清代的風景會是何如？是車水馬龍的大街，又或是溪流旁的蜿蜒小徑。不論是什麼，它都已經消失了，迎在眼前的，卻又是另一個新的風景。
街內。清水寺
穿過入口窄道，又是不同的感覺，清水寺小廣場在眼前豁然開朗，和巷口車水馬龍的大路相比，恰似時光凍結。早晨到訪，遊客廖然，只有偶爾幾個到「祿記水晶餃」買食的老人經過。廟埕前有兩株百年老榕，其中一株樹幹下有紅色小祠堂，老榕偌大的身形與鬱鬱蒼蒼的樹蔭，將老廟與天空遮住了半邊。漫步其中，可曾想過，這裡在百年前曾是傍水的大街與老廟，但潺潺的溪流早已潛入地下，只能從古地圖裡去追憶。
我在廟前找尋恰當的視野，最後選擇剛進來的巷口，從這裡可以看到完整的老榕與古廟，老榕被放在了畫面中間，這裡是主角的位置，鮮綠色的筆觸填滿了畫面的上半部，表達葉子的蒼鬱與廣闊。我眼中的老樹成了長者，他的存在讓作品有了生命，也讓古廟多了個訴說故事的夥伴。當天早上，水彩課的同學帶著學建築的女兒來探班，閒聊中才發現，原來清水寺前巷道的地磚曾重舖過，地磚排列則依循著古溪的水流方向，循著這些紋理想像，挺有趣的。
街尾。水流觀音街屋
清水寺旁的水流觀音街屋保留著典雅的歷史之美，街屋前的巷道即是溝仔底遺址。這裡的老屋沒有被列入歷史建築保護，逐漸的凋零著。探訪的那天早晨並不寧靜，因為耳邊響起的，是工人爬上爬下整修屋頂的聲音，他們正在街屋旁的廢棄樑柱上加裝戶外停車場的鐵皮屋頂。我刻意避開了不協調的視野，盡力在畫面裡紀錄那些僅存的美好。打稿時，遇到一對大學生情侶檔，他們從風格認出了我。女生穿著他們經營的策展社團「夢遊」的 T-Shirt ，上面印著「做夢，的人」。我對這四個字心有所感，循著古地圖找尋過往雲煙，除了水彩創作外也認識了這個城市，這是我在府城的美夢。
比起名勝古蹟，水流觀音街的小景更接近心目中的台南。名勝是遊客的蜻蜓點水；小巷弄則給我寧靜與懷念。幾十年後，這些小景是否會就這樣慢慢消失；又或者，一日復一日，沒有太大的變化。我希望會是後者。
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